Tämä mies löysi 4,5 miljoonaa dollaria kultana ja muina aarteina 300 vuotta vanhoista hylyistä!

Sukeltaja William Bartlett oli juuri alkanut tutkia 300-vuotiasta haaksirikkoa metallinilmaisimella viime kuun lopulla Floridan Atlantin rannikon vesillä, kun hän löysi ensimmäisen espanjalaisen kultakolikkonsa. Sitten yhdestä kolikosta tulikin kaksi ja kahdesta niin monta, että hänen piti laittaa ne hanskaansa.

Kun hän nousi pintaan, "olivat kädet täynnä kultakolikoita, joten tiesimme löytäneemme jotakin todella erityistä", kertoo hänen veneensä kapteeni Jonah Martinez torstaina.

Seuraavan kahden päivän aikana Martinez, Bartlett ja kolmas aarteenmetsästäjä Dan Beckingham löysivät 350 kolikkoa, joiden arvo ylsi 4,5 miljoonaan dollariin asti. Tämä vuonna 1715 uponneista laivoista tehty löytö oli arvokkain vuosikymmeniin.

Uponneen laivaston muodostaneet yksitoista laivaa olivat matkalla Espanjaan Kuuban Havannasta heinäkuun 31. päivä vuonna 1715. Ne kuitenkin törmäsivät hurrikaaniin Floridan rannikon liepeillä. Raju tuuli ja aallot paiskasivat laivat karille, jolloin jopa tuhat ihmistä menetti henkensä Espanjan siirtomaa-ajan pahimpiin kuuluneessa merionnettomuudessa.

Nyt laivastosta on kuitenkin paljastunut aarrelöytö.

Heinäkuussa aarteenmetsästäjäperhe löysi miljoonan dollarin edestä kultakolikoita hieman uusimmasta löydöstä etelään.

Vuonna 1715 uponneista laivoista miljoonien arvoisen kultakolikkosaaliin löytänyt ryhmä uskoo "taikuuden" näytelleen jonkinlaista osaa kesän löydöissä kaljuunojen uppoamisen 300-vuotispäivän ollessa myös ajankohtainen.

"Nautimme hommasta ja tiedostamme, että retkiltä on todennäköisempää palata tyhjin käsin", sanoo Martinez. "Mahdollisuus lähteä tekemään tätä ja sitten onnistua jossain tällaisessa on arvokkaampaa kuin yksikään aarre."

Ryhmä odottaa useampien aarteiden paljastumista, sillä esimerkiksi 400 miljoonan dollarin arvoiset kultakolikot Melbournesta Fort Pierceen ulottuvalta ranta-alueelta odottavat vielä löytäjäänsä. Alue tunnetaan nimellä Floridan aarrerannikko.

"Vielä viisi vuotta sitten, ennen näiden hommien aloittamista olisin sanonut, että taikuus kuuluu satuihin", sanoo Brent Brisben, jonka meripelastusyritys Queens Jewels omistaa oikeudet vuonna 1715 uponneen laivaston alueesta.

“Uskon todella, että nämä haaksirikot halusivat tarinansa vielä jatkuvan, ja että tämä tapahtui taianomaisesti juuri uppoamisen vuosipäivän merkiksi. Tämä tarina kaipaa kertomista ja se on vasta avautumassa.”

Brisbenin yritykseen ilmoittautuu joka kesä tusinan tai parin verran aliurakoitsijoita hylkyjä tutkimaan. Aliurakoitsijat ovat vastuussa veneistään, miehistöstään ja muista kuluista, jotka voivat yltää jopa 50 000 dollariin joka kesä.

Brisbenin yritys osti pelastusoikeudet laivan hylkyyn viisi vuotta sitten aarremetsästäjän Mel Fisherin perheeltä. Floridan osavaltio saa 20 prosenttia löydetyistä esineistä näyttelyyn Tallahasseessa sijaitsevassa museossa. Loput löydöt jakautuvat Brisbenin yrityksen ja aarteen löytäjän kesken miamilaisen tuomarin allekirjoituksen jälkeen.

Rannalle huuhtoutuneet aarteet ovat Brisbenin mukaan vapaata riistaa.